イチローのこんな逸話を思い出す。
「子供の頃から人に笑われてきたことを、常に達成してきているという自負はある」
イチローが、日米通算4257安打を達成した時に言った言葉だ。
イチローは、小6から中3までの7年間、毎日バッティングセンターへ通っていた。
その費用が月5万円。
チチロー氏(イチローの父)も、午後3時に仕事を終えて、3時半から練習の相手をしたそうだが、そんな2人を見て「プロ野球選手にでもなるつもりか?」と笑う人達がいた。
チチロー氏についても「ちゃんと仕事はしてるのか?」と言う人がいたそうだ。普通ではありえない事をやってる風変りな親子を、他人がどういう目で見ていたかはおよそ想像がつく。
日本のプロ野球界での活躍は誰もが知るところだが、メジャーに行った年の記者会見では、「首位打者になりたい」と発言して記者たちに笑われた。
しかし、その年、本当に首位打者になってしまった。
4年後には、年間最多安打262本を打って周囲を驚かせた。
今イチローは、50歳までやりたいと語っている。もちろん周囲から笑われている。
つまり、本田宗一郎氏と従業員との違いがそうだったように、ここが天才と凡人との境目なのだろう。